В Древнем Риме тривиум представлял собой перекресток трех дорог (tri - "три" + via - "дорога").

По мнению римлян, когда люди встречались в тривиуме, они обсуждали trivialis ("несущественные вещи"), что в итоге и позволило придать тривиуму его современное значение.