Клибанарии представляли собой железный кулак римской армии позднего периода. Их название происходит от греческого слова, обозначающего печь или кузнечный горн - видимо, это связано с тяжелыми доспехами, покрывавшими коней и всадников. После боев с Пальмирой и сасанидской Персией военачальники Восточной Римской империи поняли, что для победы над этими врагами необходима столь же сокрушительная тяжелая конница. В отличии от катафрактов, традиционно вооруженных пиками, клибанарии сражались всевозможными дубинами, палицами и топорами. Их задачей было стремительно приблизиться к вражескому строю, а затем в буквальном смысле разметать его на куски.