Принципат.
Произошедшие в период поздней республики изменения в древнеримской армии придали ей дополнительную политическую силу. Для удовлетворения запросов ветеранов Цезаря и триумвиров (Марка Антония, Марка Красса и Октавиана Августа) последним пришлось пойти на конфискации италийских земель у своих политических противников, богатых граждан и городов, поддержавших проигравшую сторону. Сохранение контроля над армией в целом оставалось основной задачей для императоров на протяжении всего последующего имперского периода. В этот период происходит переход к созданию более многочисленных легионов постоянного состава: император стремился обеспечить их верность себе, а не военачальникам. В общем и целом, состав и количество легионов (25 к концу правления Августа) почти не менялись вплоть до середины III в. н.э. Согласно Полибию, максимальный срок службы в республиканское время мог доходить до 16 лет, когда обычно длился не более 6 лет. В 13 г. до н.э. 16 лет был принят в качестве нормального срока службы; а в какой-то период после смерти Августа регулярный срок службы установили в 25 лет. Таким образом, во время правления Августа была создана постоянная римская армия под командованием правящего императора и под непосредственным контролем назначенных им легатов, которые клялись в непосредственной верности ему и финансово от него зависели. Существующие легионы составляли костяк армии, и состояли они в основном из римских граждан. Тем не менее, число италийцев, служащих в качестве легионеров, в конечном итоге резко уменьшилось. В целом, италикам была открыта дорога в лагерь преторианцев, учреждённой в 27 г. до н.э. личной гвардии Августа, имевшей лучшие условиями службы и особый элитный статус. Впрочем, сам император должен был понимать, что Италия не сможет предоставить достаточное количество добровольцев, и, например, в 6 и 9 гг. н.э. (восстания в Паннонии и в Германии) на службу были вынуждены принимать вольноотпущенников и городской пролетариат.
Преторианская гвардия
После смерти Августа Италия какое-то время оставалась главным источником потенциальных новобранцев, распределённых по западным провинциям. Однако к концу I в. н.э. только около 20 процентов новобранцев были из Италии (а ко времени Траяна, то есть к середине II в., вообще почти не служили). Среди западных провинций наибольший вклад в набор новобранцев в легионы внесли Испания и Нарбонская Галлия. Набирали и из приграничных зон, и из гражданских поселений, превращавшихся в военные лагеря. В этих местностях солдаты, которым было запрещено вступать в брак, вступали в связь с местными женщинами; а дети от их союзов, обычно не бывшие римскими гражданами, зачислялись в легионы, чтобы получить гражданство. С этими детьми тесно связан термин «castris», обозначающий их происхождение - «из лагеря». Таким образом, во II-начале III вв. легионы формируются уже в местах постоянной дислокации. Это правило, однако, не распространялось на некоторых провинции (например, на Германию), где набор местного контингента был ограничен. В восточных провинциях новобранцы рекрутировались в основном с эллинизированных районов Сирии и Малой Азии. В Египте рекрутов набирали из Галатии [современная Турция] и Малой Азии, и небольшой процент прибывал из западных провинций и самого Египта.
Оценить непосредственно, сколько людей было в легионах, представляется трудным. Дело в том, что наборы рекрутов происходили неравномерно; в одни годы людей брали больше, в другие был недобор. В то же время в случае войны повышался спрос на новобранцев, что тоже затрудняет расчёты, если иметь в виду, что эти новые солдаты должны были служить ещё в течение 25 лет. Тем не менее, в целом, существенно армия не менялась. Ко II в. подавляющее большинство людей в легионах не были италиками. Легионы, служившие в западной части империи, обычно пополнялись людьми с запада, а легионы в восточной части - людьми с востока. Легионеры часто были недавними получателями римского гражданства (или получили его, вступив в армию), а, значит, почти ничего не знали о Риме. Исключение составляла только преторианская гвардия, продолжавшая набираться из жителей Италии.
Доминат.
Дальнейшая эволюция римской армии была тесно связана с адаптацией к тем изменениям, которые были вызваны как врагами за пределами имперских границ, так и к изменениям в самой структуре Римского государства. Здесь мы можем сделать небольшое отступление, и попытаться определить, чем в глазах римского гражданина была служба в армии до этого в республиканское время и время ранней империи. Военная служба была как долгом, так и привилегией свободного имевшего имущество гражданина. Как верно отмечает Махлаюк А.В., «превосходство военной организации классического Рима основывалось, как заметил еще Полибий (VI. 52. 1—5), на национально-римском характере римского войска, набираемого из граждан». Тем не менее, проблемы с рекрутированием в конечном счёте приводили к необходимости уменьшения ценза, и после проведения «реформы» Гаем Марием армия пролетаризировалась. Во время ранней империи традиционные основы римской армии размылись ещё больше: как мы замечали выше, необходимость привела к набору в легионы провинциалов и переходу к региональному рекрутированию. Армия становилась постоянной, а брешь, отделявшая её от гражданского общества, увеличилась. В античных источниках все эти события трактуются весьма неоднозначно. Римские вооружённые силы оказываются сильны только чужеземцами (процент италийцев из века в век уменьшался).
Реконструкция легионера из северных провинций III в. н.э.
Реформы Диоклетиана и Константина в конце III-начале IV вв. «углубили» процесс дальнейшей варваризации армии. Диоклетиан начал реформу по разделению войск на маневренные и пограничные. Первые представляли собой своеобразные мобильные части, которые находились в стратегически наиболее важных городах провинций и легко перебрасывались в нужные места. Пограничные же постепенно отходили на второй план. Они всё больше и больше пополнялись за счёт военнообязанных колонистов-иноземцев; охрана границ от варваров поручалась самим варварам. Вероятно, на первых порах такая защита себя оправдывала, поскольку затраты на неё были минимальные. Кроме того, в мобильные части включались и отряды варваров, переходившие под власть Римской империи. Также Диоклетиан вводит новую форму воинской повинности: она стала наследственной и обязательной, в солдаты набирали сельское население, а позже и рабочих государственных предприятий. Представителям состоятельной части городского населения, как и другим квалифицированным людям, отказывалось в праве вступить в армию – они нужны были для гражданского управления (хотя им было позволено исполнять офицерские полномочия). Константином были продолжены начинания его предшественника. В армию значительно привлекались германские племена (прежде всего готские). Сама профессия воина давно уже перестала быть привлекательной для широкой массы населения, что было связано с экономическими причинами – упадком мелкого и среднего землевладения, что было обычной платой за военную службу. Размеры легионов были уменьшены, а число начальников увеличилось. Выходцам из варварских племён был открыт доступ к высшим должностям в Риме, поскольку при вступлении в легион им давали римское гражданство, в дальнейшем могли получить повышение и перейти на службу в дворцовую стражу (Константин упразднил преторианскую гвардию и ввёл дворцовые войска). Такая система набора легионов сохранялась вплоть до падения Западной Римской империи.
(с) Zeist